LES PROCESSIONS : SYMBOLE D’UNE RELIGIOSITÉ POPULAIRE ENCORE VIVANTE
La religiosité populaire, très enracinée chez les habitants de la commune de Saint-Rhémy-en-Bosses, se manifeste par des processions dont les origines sont très anciennes. Ces traditions sont étroitement liées au monde paysan d’autrefois et aux innombrables difficultés auxquelles les hommes devaient faire face : d’où de fréquentes cérémonies propitiatoires, relatives aux événements atmosphériques des différentes saisons.
Le premier dimanche de juillet se déroule la procession de saint Michel : elle part de l’église paroissiale Saint-Léonard pour arriver à la chapelle dédiée à saint Michel. Cette procession rogatoire était destinée à faire venir la pluie, indispensable pour la fertilité des champs et des pâturages.
Le 5 août a lieu la procession en l’honneur de Notre-Dame des Neiges, qui commence devant l’église paroissiale et s’achève à la chapelle de Fonteinte, où il était d’usage que le locataire de l’alpage voisin offre un bol de lait aux fidèles. La chapelle que l’on peut admirer aujourd’hui a été construite au XIXe siècle, mais ses origines remontent au XIVe siècle.
Entre la fin du mois d’août et les premiers jours de septembre, il est possible de participer à une procession de deux jours (samedi et dimanche) sur les traces de Saint Bernard. Il s’agit d’une procession interparoissiale, qui remonte au XVIIIe siècle et dont la tradition a repris après la seconde guerre mondiale. Elle est destinée à demander l’intercession du saint, pour que ce dernier protège le territoire contre les calamités. Elle part de Saint-Oyen, devant Château Verdun, et fait étape à Bosses, à Saint-Rhémy, au Cemeterio di magnin (le cimetière des gitans étameurs), à la chapelle de Fonteinte, à l’alpage de Bans et se termine à l’hospice du Grand-Saint-Bernard, où une veillée de prière précède la messe du dimanche.
C’est le premier octobre qu’a lieu la dernière procession de l’année, à l’occasion de la fête patronale de Saint-Rhémy. Les fidèles partent de l’église paroissiale, après les vêpres, et rejoignent l’oratoire des Saints-Anges-Gardiens. Cette procession, qui existe depuis le XIXe siècle, a été organisée pour la première fois en action de grâce pour le fait qu’une avalanche ayant frappé le bourg n’avait fait aucune victime. Chaque année, la prière pour la protection contre les avalanches susceptibles de frapper l’agglomération durant l’hiver est ainsi renouvelée.
La fête du saint patron, saint Léonard, qui se tient le 6 novembre, est une autre manifestation religieuse, encore très suivie par les habitants de la commune. Après la Sainte Messe, ces derniers se retrouvent pour participer à une vente aux enchères de bienfaisance, à laquelle tous contribuent en fournissant des produits typiques locaux ou divers objets et qui s’achève par une loterie.
Il faut mentionner enfin les feux de la Saint-Jean, qui se tiennent le 24 juin de chaque année. En l’honneur du saint, on allume plusieurs feux, autour desquels les participants interprètent des chants traditionnels. La particularité de ces feux est que les habitants de Saint-Rhémy-en-Bosses jettent dans les flammes de petites croix de bleuets et de rhododendrons tressées l’année précédente et conservées en vue de cette occasion. Cet usage est lié à la prière pour la protection du territoire, des récoltes et des pâturages contre les calamités naturelles, telles que les pluies trop abondantes et destructrices, le gel et la grêle.
